Это известнейший психолог, один из ведущих советских ученых, который занимался общей, возрастной и педагогической психологией, который изложил и обосновал немало всемирно известных теорий. Методы обучения, которые базируются на его теориях, находят применение в педагогической практике и психологии.
Будущий ученый-психолог родился в 1902 г. в Тамбове. После окончания Харьковского медицинского института в 1926 г. и до Великой Отечественной войны он работал в Психоневрологической академии этого города, преподавал в харьковских и донецких (г.Сталино) вузах. Замечательный ученый вел активную общественную деятельность и плодотворную научную работу. Когда началась война, Петр Яковлевич, как и многие другие медики, стал работать по профессии, был начальником лечебной части экспериментального госпиталя восстановления движений при Институте психологии, расположенного в Свердловской области. С 1943 года он работал в Московском государственном университете им. М.В.Ломоносова, стал кандидатом, а затем доктором наук. С 1971 г. П.Я.Гальперин был заведующим кафедры возрастной психологии в этом же учебном заведении. В 1980 г. ему было присвоено звание заслуженного деятеля науки РСФСР. С 1983 г. работал профессором-консультантом. Скончался выдающийся ученый в 1988 году.