Ирвин Дэвид Ялом – известный американский психолог-экзистенциалист, доктор медицины, профессор психиатрии Стэнфордского университета, автор многих научных трудов и популярных бестселлеров. Его книги не раз переиздавались миллионными тиражами.  Две его работы были экранизированы - это документальный фильм «Полет от Смерти» (2003 год, режиссер Патрик Шен) и драма «Когда Ницше плакал» (2007 год, режиссер Пинхас Перри). А в 2014 году вышел биографический документальный фильм о самом психиатре - «Лечение Ялома», снятый режиссером Сабиной Гисигер.

Детство и образование
Ирвин Ялом появился на свет 13 июня 1931 года в столице США - городе Вашингтон. Его родители, Рут и Бенджамин Ялом, эмигрировали сюда в 1916 году из глухой российской деревни на границе с Польшей (деревня сейчас находится на территории Белоруссии). В Вашингтоне они владели небольшим продуктовым магазинчиком, над которым и жили всей семьёй.
Детство Ирвина прошло в опасном районе, населенном в основном бедными афроамериканцами. Единственным занятием, которое его вдохновляло и спасало от суровой действительности, было чтение книг. Ирвин много читал дома, а также два раза в неделю ездил на велосипеде в центральную библиотеку.

С будущей профессией Ялом определился сразу, выбрав медицину и психологию. После окончания высшей школы, Ирвин отучился в Университете Джорджа Вашингтона, откуда выпустился в 1952 году. В 1956 году он стал доктором медицины, окончив Школу медицины Бостонского университета. Затем была интернатура в нью-йоркском медицинском комплексе Маунт-Синай и в госпитале Джонса Хопкинса. После Ялом два года прослужил в армии, работая в больнице Триплер в Гонолулу, а по окончании службы продолжил карьеру, поступив на работу в Стенфордский университет.

В настоящее время Ирвин Ялом уже более 60-ти лет женат на писательнице Мэрилин Ялом. У них четверо детей и внуки.

Научная деятельность психотерапевта
Будучи сторонником экзистенциализма в психологии, Ялом всегда ратовал за индивидуальный подход к каждому пациенту, исключающий краткосрочные терапии, ориентированные на обобщенный диагноз. Свои размышления и практический опыт он запечатлел в ряде фундаментальных работ по психологии и психиатрии, а также в своих романах и новеллах.

В начале своей карьеры Ялом писал для профессиональных журналов. Его первая книга «Теория и практика групповой психотерапии» вышла в свет в 1970 году тиражом в 700 тыс. экземпляров. Она была переведена на 12 языков и до сих пор используется для подготовки психотерапевтов. Второй научно-популярной книгой Ялома стала «Экзистенциальная психотерапия», выпущенная в 1980 году как учебник для курса, которого тогда ещё не существовало. Другие наиболее известные его работы – это «Лжец на кушетке» (1996) и «Вглядываясь в солнце. Жизнь без страха смерти» (2008).

Обладатель множества наград, в 2002 году Ялом был удостоен премии Оскара Пфистера за вклад в религию и психиатрию.