Эдвард Ли Торндайк является выдающимся исследователем в области психологии. Он был рожден в семье священнослужителя Эдварда Робертса Торндайка, а его мать Эбби Лэдд Торндайк была домохозяйкой. В семье он был не единственным ребенком, у него было двое братьев. Воспитывались дети строго. В них вкладывали все, что бы пригодилось им в жизни, развивая в них трудолюбие и полной отдачи своему делу. Именно благодаря воспитанию своих родителей они получили хорошее образование и стали специалистами в своем деле.

Обучение
До вступления в Университет Уэсли, Эдвард Л. Торндайк совершено ничего не знал о науке о психике, психической деятельности человека. Во время учебы ему попалась книга Уильяма Джемса, а именно: «Основы психологии» или «Принципы психологии».  Его труды настолько впечатлили парня, что он принял решение любым способом встретиться с самим автором. И у него это получилось, он познакомился с Джемсом в Гарварде. 

Научная деятельность
Уже в свои двадцать четыре года он получил научную степень доктора наук. Заслуживает внимания то, что его учителем и наставником был Джеймс Кэттелл.  Уже через год он стал преподавать в Колумбийском Университете, а спустя шесть лет стал профессором. Все свое свободное время он посвящал научным исследованиям. Он проводил опыты сначала на животных, а потом перешел к тестированию людей. И даже после выхода на заслуженный отдых он не оставил свое увлечение.

Семейная жизнь
Эдвард заключил брачный союз с Элизабет Моултон 29 августа 1900 года, и это все за два дня до своего 26 дня рождения. Его жена подарила ему пятеро замечательных детей. И даже один сын продолжил дело отца в области психологической и педагогической науки. 

Труды Эдварда Ли Торндайка преподнесли миру значительное развитие в области психологии и педагогики. За его деятельность он внесен в список особенных исключительных психологов. двадцатого века.