Клиническая психология – широкопрофильная специальность, она находится на стыке множества отраслей и решает целый ряд задач в нескольких сферах жизнедеятельности человека, таких как здравоохранение, образование, социальная работа с населением. Целью работы клинического психолога является оптимизация психических ресурсов и способностей человека к адаптации и правильное и гармоничное психическое развитие, предупреждение и лечение болезней, психореабилитация.
На протяжении длительного периода в России решение данных проблем считалось сферой медицинской психологии, однако в 90-ые годы XX века «клиническая психология» выделилась в отдельную специальность. В чем же состоит различие между клинической и медицинской психологией? В международной практике медпсихология – более узкая сфера, она подразумевает взаимоотношения врача и пациента, а клиническая представляет собой целостную научно-практическую дисциплину.
Предметом клинической психологии являются: психические расстройства, роль психики в различных проявлениях расстройств, влияние расстройств на психику, проблемы в развитии психики, психотерапия и разработка ее новых методов.